In plaats van een traditionele adventskrans, hebben de franciscanessen van Herentals sinds enkele jaren een ‘Advent driehoek’. Foto gemaakt gedurende de Advent 2022, in de pinksterkapel. © franciscanessen Herentals

De Adventsperiode is een periode van bezinning. Deze duurt ongeveer vier weken. De Advent begint op de vierde zondag voor Kerstmis. De vier Adventszondagen in 2023 zijn:

⭐️1e zondag van de Advent: 3 december
⭐️2e zondag van de Advent: 10 december
⭐️3e zondag van de Advent: 17 december
⭐️4e zondag van de Advent: 24 december

“De meest gekende adventskrans is de groene krans met de vier rode kaarsen en het rode lint, tekens van leven en liefde, hoop op licht. Elke zondag van de advent wordt er telkens één rode kaars extra aangestoken. Het symboliseert de toename van het licht, het overwinnen van de duisternis, het groeien van de hoop en de verwachting naar de komst van de Messias. Vlak voor Kerstmis branden dan vier kaarsen.” © KU Leuven

In de kloosters worden er ook kransen gezet, op bepaalde plaatsen zoals in de kerk, in de recreatiezaal en in de kapel. Tijdens deze periode was er geen bezoek toegelaten. In de Adventskrans worden meestal rode kaarsen gezet. Tijdens deze periode was er ook geen bezoek toegelaten. In sommige kloosters is deze regel de laatste jaren iets losser. Elke zondag in de Advent wordt er een volgende kaars aangestoken, totdat ze met Kerstmis alle vier branden.

Altaar in de pinksterkapel van de franciscanessen Herentals tijdens de Advent van 1987. © franciscanessen Herentals

De grauwzusters franciscanessen van Hasselt, Diest, Lanaken en Tongeren werkten in de ziekenzorg. Ze vertelden dat er op alle diensten en op alle plaatsen in het klooster; in de gangen; de kapel; de keuken; de refter; kransen werden gezet. Iedere zuster had haar eigen dienst en de verantwoordelijke zuster zorgde ervoor dat er een adventskrans stond. De ziekenhuizen hadden meestal ook hun eigen kapel, waar er een stond. Nu de lekendiensten ervoor zorgen zijn het er minder. In de periode tussen Advent en Kerst moesten er 3000 weesgegroetjes gezegd worden, door iedereen persoonlijk. De weesgegroetjes tijdens de missen telden niet mee. Soms werd dit gedaan tijdens klusjes, zoals de was. Sommige zusters telden tot tien en zette dan een streepje, om zo toch een beetje de tel bij te houden. Ondanks het feit dat dit gebruik niet meer verplicht is wordt het nog door één zuster gedaan. Tijdens de adventsperiode mogen er geen bloemen in de kapel staan.

Bij de franciscanessen van Herentals hangt er een prikbord in de gang tussen de pandgang en de refter. Dit werd jaarlijks naargelang een gekozen thema versierd. Zo werd in het thema van de Advent het prikbord versierd met een collage van zelfgemaakte papieren kaarsen. Zuster Chris vertelde dat er in het verleden ook vaak in deze periode een adventsbezinning in de namiddag was. Deze was voor alle zusters en werd door enkele zusters begeleid. Er werd bijvoorbeeld om beurten een tekst gelezen, met muziek tussenin.

Al om al was en is de Advent een meer besloten en sobere periode in de kloosters. Een periode van bezinning, in afwachting van de komst van het licht, de menswording van Jezus.